J’ai occupé un poste à forte responsabilité, directrice du développement, à une période où j’avais aussi un jeune enfant à charge. Je me souviens très précisément de la phrase que je me répétais alors : « Je gère. » Je l’ai répétée jusqu’au jour où je n’ai plus rien géré du tout — un burn-out, alors même que je pensais avoir tout sous contrôle.
C’est cette expérience, autant que mes années à accompagner des managers depuis, qui nourrit ce que je partage ici. « Je gère » reste la phrase que j’entends le plus souvent chez les managers que j’accompagne, au moment précis où, justement, ils ne gèrent plus grand-chose. Elle sert à rassurer l’entourage, parfois à se rassurer soi-même. Mais elle masque souvent une charge mentale installée depuis des mois, que personne, pas même la personne concernée, n’a nommée clairement.
La charge mentale du manager ne se voit pas sur un planning. Elle ne se mesure pas en heures travaillées. Elle se loge dans ce qui tourne en boucle une fois l’ordinateur éteint : les arbitrages non résolus, les tensions d’équipe non désamorcées, les décisions qu’on rejoue mentalement le soir.
Les 7 signaux que je vois en coaching
Ils ne sont presque jamais nommés spontanément par la personne concernée — je ne les ai pas nommés moi-même avant qu’il ne soit trop tard. Ce sont les signaux que je repère aujourd’hui, semaine après semaine, chez des managers pourtant compétents et engagés :
- Une hyper disponibilité permanente — répondre à un message à 22h devient la norme, plus l’exception.
- Des ruminations qui continuent après le travail — rejouer une réunion ou une décision plusieurs heures après qu’elle a eu lieu.
- Une perte progressive de plaisir dans des tâches auparavant appréciées, sans qu’on sache dire précisément depuis quand.
- Une irritabilité inhabituelle, disproportionnée par rapport à l’évènement qui la déclenche.
- Un sommeil dégradé, avec des réveils sur des sujets professionnels précis plutôt qu’une fatigue générale diffuse.
- Une difficulté à décrocher même pendant les congés, avec le sentiment que « ça va s’effondrer si je ne suis pas joignable ».
- Une fatigue qui ne correspond pas à la charge de travail objective — le sentiment d’être épuisé sans que le planning, sur le papier, ne le justifie.
Pourquoi les managers nient si longtemps (l’effet « prison dorée »)
Ce déni n’est pas un manque de lucidité. C’est souvent l’effet d’une position confortable en apparence — un poste valorisant, une équipe qui compte sur eux, une reconnaissance réelle de leur investissement — qui rend d’autant plus difficile d’admettre que cette même position les épuise. Reconnaître la charge reviendrait, dans leur esprit, à remettre en cause une réussite dont ils sont, par ailleurs, légitimement fiers.
S’ajoute à cela une confusion fréquente entre charge mentale et manque de compétence : beaucoup de managers craignent que nommer leur fatigue soit interprété comme un aveu de ne pas être à la hauteur du poste. C’est souvent l’inverse — ce sont les managers les plus investis qui portent le plus, et donc les premiers concernés.
Ce qu’on peut faire seul (et où ça s’arrête)
Certains ajustements sont à la portée de tout manager, sans accompagnement extérieur : nommer explicitement une priorité par semaine plutôt que de tout traiter en urgence, bloquer des plages sans sollicitation dans son agenda, ou encore repérer un collègue de confiance avec qui débriefer une décision difficile plutôt que de la ressasser seul.
Ces ajustements ont une limite : ils supposent d’avoir déjà pris conscience de la charge, ce qui, comme on l’a vu, est précisément ce qui bloque le plus longtemps. Ils supposent aussi de pouvoir se relire soi-même avec objectivité — un exercice difficile quand on est seul face à sa propre charge, ce que je développe dans un article sur les managers qui portent leur équipe plus qu’ils ne la fédèrent.
Ce qu’on doit pouvoir déposer ailleurs
Au-delà d’un certain seuil, la charge mentale d’un manager ne se résout plus par des ajustements d’organisation personnelle. Elle nécessite un espace extérieur à la ligne hiérarchique, où déposer ce qui pèse sans avoir à préserver une image de maîtrise — condition rarement réunie avec son propre manager ou son équipe. C’est l’un des rôles centraux du coaching individuel : offrir ce tiers-lieu, sans enjeu d’évaluation ni de reporting.
Non traitée, cette charge suit une trajectoire connue, que je décris plus en détail dans l’article que j’ai consacré au burn-out en entreprise — la charge mentale du manager en est très souvent le point de départ silencieux.
En résumé
La charge mentale d’un manager ne se lit pas dans son agenda. Elle se lit dans ce qui continue de tourner une fois l’ordinateur éteint. Les 7 signaux ci-dessus ne sont pas des faiblesses à corriger seul à la force de la volonté — ce sont des indicateurs à prendre au sérieux, au même titre qu’un signal physique.
👉 Vous reconnaissez plusieurs de ces signaux ? Le coaching individuel offre cet espace pour poser les choses avant qu’elles ne s’aggravent.